東沙環礁國家公園

東沙環礁國家公園位處於南海海域。該海域範圍遼闊且內有許多島嶼，包括西沙、中沙、南沙與東沙群島等島嶼群。

每一個島嶼群皆由小島、珊瑚礁、沙灘或暗礁所組成。其中，小島是由珊瑚骨骼組成的珊瑚島。

南海的海底地形相當複雜多元，整體而言，東沙環礁國家公園範圍內的地形，包含有礁台、潟湖、沙洲、淺灘、水道及島嶼等特殊自然地形，屬於一標準之環礁地形。 

地形地勢

東沙環礁為高度約350公尺的環型柱狀礁體，直徑約25公里，面積約500平方公里，從環礁外緣水深約50公尺處，即以陡峭的坡度下降至水深350公尺的基底。

從衛星影像看東沙環礁地形構造，可明顯的區分為近乎圓形的環狀礁台、中央的大潟湖及散布其間的塊狀礁、西邊的東沙島，以及西北和西南方的水道（如圖2-2）。各區海底地形分布情形（如圖2-3），說明如下。

礁台

退潮時露出水面的礁坪區，長約46公里，寬約2公里。礁台的形成，主要是由於造礁珊瑚的生長受到暴露出海平面的限制，使其往水平方向堆積，久而形成表面平坦的礁台。

環礁內潟湖區

屬於淺海沈積環境，內有許多珊瑚丘、小沙洲、淺灘及暗礁分布其間。平均水深約10至15公尺，整體海底地勢以邊緣較淺而中間較深，等深線呈漏斗狀逐漸下降，最淺區域位於東沙島周圍，平均水深僅2至5公尺，而中央區最深可達約24公尺。

南、北水道

位於環礁的西南及西北方，為礁坪區的延伸，水深相當淺，因其位處環礁內潟湖區海水與外界交流的主要水道，故於漲退潮之際的水流較強。

■ 南水道寬約5公里，底質以砂質沈積和塊狀礁為主，水深約2至5公尺之間，水道長度約3公里，出水道後水深驟降至數十公尺，為東沙島對外海運的主要航道。 

■ 北水道寬約3公里，水深介於3至8公尺之間，底質有塊狀礁散佈，水道長度約5公里。 

東沙島

位於環礁西側，形如蟹螯狀，長約2.8公里，寬約865公尺，周圍海岸線長約8公里，係由珊瑚碎屑及貝殼風化形成獨特的白沙地質景觀。島嶼整體地勢低平，由東北往西南以降，地勢最高為海拔7.8公尺。島內一小潟湖如內海，退潮時水深約1公尺。

環礁外圍

從礁坪邊緣至水深15公尺間，淺海地區有許多垂直海岸的槽溝及狹長的珊瑚礁，沿著環礁外圍呈放射狀分布。從水深15至25公尺之間的礁脊區，屬於坡度稍大的斜坡，為珊瑚分布之主要地區，寬度約數百至千餘公尺，坡度較為平緩。再往下的礁斜坡，其陡坡從水深25公尺處下降至40公尺左右，有一狹長台階，再往深處幾呈垂直下降至深海（如上圖2-4）。

資料提供者 / 保育研究課